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As distâncias são longas e no caminho paramos para conhecer alguns atrativos do estado, entre eles a pororoca Canadense, onde turistas surfam as ondas de bote, tipo rafting. As ondas são pequenas, mas garante uma boa diversão durante os meses mais quentes. Observamos a passagem do fenômeno natural e em seguida paramos numa espécie de museu indígena e assim conhecer um pouco da cultura dos povos ancestrais desta região, os “Mi’kmaq”, os esquimós do Canadá, que se assemelham bastante aos Inupiaq americanos, que viviam no extremo norte do Alaska. É incrível imaginar estes moradores vivendo em temperaturas baixíssimas, utilizando peles de animais e fogo para se aquecerem. De volta à estrada, aos poucos víamos placas indicativas da cidade de Baddeck, sempre relacionadas ao seu morador mais ilustre. Acredito que poucas pessoas saibam que o inventor do telefone, o escocês Alexander Graham Bell, viveu na pequena Baddeck, boa parte de sua vida. 

Atualmente, a pequenina cidade tem cerca de dois mil habitantes apenas e está situada às margens do lago Bras d’Or. O nome Baddeck, segundo historiadores, vem da língua Mi’kmaq, do termo “Abadak”, que significa: Lugar com uma ilha próxima, se referindo a Ilha Kidston. A cidade conta com os serviços essenciais e com algumas repartições públicas que atendem aos moradores e fazendeiros das regiões ao redor. O turismo de Baddeck teve seu crescimento acelerado após a construção da belíssima Cabot Trail, uma estrada cênica que no verão deslumbra os viajantes com as paisagens coloridas e muita vida selvagem. Iniciamos nossa visita a Baddeck pelo magnífico museu dedicado à Graham Bell. A visita é enriquecedora, impressionante as instalações do acervo e como a história e os equipamentos são dispostos, mostrando em detalhes como foi feita a primeira chamada telefônica. Outra grande façanha de Graham Bell aconteceu bem ali em frente ao museu, na baía de Baddeck. Em 1909, apenas seis anos após os irmãos Wright executarem o primeiro voo da história da aviação mundial, mais de 100 pessoas testemunharam Mister Bell voar com um aparato motorizado por 800 metros sobre as águas congeladas da baía de Baddeck. As invenções e conquistas de Bell foram incontáveis, um homem simples e brilhante que deixou um legado de inventos que até os dias de hoje utilizam sua tecnologia. Sua esposa Mabel, também participou ativamente de sua vida. Mesmo sendo surda, foi aos poucos utilizando a linguagem dos sinais criada por Bell e ainda foi testando aparelhos de surdez inventados pelo marido. Na verdade, a envolvente história da vida de Graham Bell traz aos visitantes do Museu um sentimento de gratidão e respeito por este grande homem que vai muito além da invenção do telefone.

Deixamos o museu e a cidade de Baddeck para enfim percorrer a famosa Cabot Trail. O nome foi uma homenagem ao explorador italiano Giovanni Caboto (John Cabot) que chegou nestas costas em 1947. O nome também celebra o encontro entre os Cabot e o povo Mi’kmaq, os primeiros moradores da Ilha de Cape Breton, há mais de 500 anos atrás. A trilha de Cabot, como ficou conhecida pelos moradores locais, tem cerca de 300 km e ficou totalmente pronta em 1932. Toda sua extensão pode ser percorrida em um dia ou uma semana, vai depender do número de paradas do viajante e sua vontade de desfrutar momentos únicos destas paragens. O término da estrada acabou por unir comunidades previamente isoladas com histórias intrigantes envolvendo colonizadores acadianos, irlandeses e escoceses.

Percorrer as belas estradas da Cabot Trail te transporta por paisagens bucólicas de pastoreio, rios repletos de trutas e salmões e pode ser também um convite para uma caminhada pelas montanhas ou até um passeio de caiaque. As regiões são deliciosamente diferentes, em poucos quilômetros você pode cruzar um vale majestoso como a região de Margaree, ou Découvrez l’histoire de Chéticamp (descobrir a história de Chéticamp) um pedaço da França onde a joia de viver está em compartilhar pratos típicos, a cultura e a música do povo acadiano. Este região é muito forte em lagostas, por todo lado pescadores carregam seus barcos e saem para o mar onde colocam suas armadilhas e voltam horas depois para recolherem. Com toda esta fartura não foi difícil encontrar um restaurante bem ao lado da estrada e saborear uma deliciosa lagosta por apenas 16 dólares, simplesmente imperdível ! Depois deste almoço dos deuses, seguimos adiante pela estrada, um asfalto bom, bem conservado e com ótima sinalização, chegamos ao Parque Nacional Cape Breton Highlands. No mês de maio há pouco movimento, várias estradas de acesso ao parque ainda permanecem fechadas mas mesmo assim as montanhas e florestas são frondosas e repletas de vida selvagem. Não demorou para que avistássemos nosso primeiro urso, desde o início de nossa viagem, era um sonho antigo ver de perto este mamífero dos bosques e florestas de pinos ao norte das Américas. Era um urso preto, uma espécie tranquila que normalmente não se incomoda com a presença humana, respeitando sempre seu espaço é claro.  Registramos aquele momento em êxtase mas posteriormente outros indivíduos apareceram em nosso caminho novamente.

Chegando ao topo das montanhas, a Letícia com olhos apurados avista as margens da estrada um bicho com uma grande galhada na cabeça, era outro animal das montanhas, o “moose”, chamado pelos brasileiros de alce devido ao seu nome científico “Alce Alce”.  Estes nomes confundem às vezes, mais alguns quilômetros e vimos um enorme “Elk”, um veado, esse sim deveria ser chamado de Alce. Continuamos explorando a região e agora a estrada seguia para o litoral, as grandes escarpas nas montanhas e praias com pedras redondas como se estivessem sido esculpidas a mão.

Passamos pela ponta Norte na Pleasant Bay, onde turistas partem para avistagem de baleias que estão por ali normalmente no verão. Demos uma grande volta e chegamos em Ingonish, uma pequena praia, uma das últimas paradas antes de deixarmos a Cabot Trail.  Esta região é mesmo um tesouro, lembrávamos a todo tempo das palavras dos nossos amigos canadenses. Ficamos encantados e imaginando como seriam aquelas paisagens no final do verão, quando as folhas estão multicoloridas, muito verde e temperatura agradável. Com certeza este é um lugar que gostaria de voltar em agosto.  Poderíamos realmente ficar vários dias nesta fantástica região, mas devemos seguir viagem, pois ainda temos muitos lugares interessantes por estas bandas.

                          

Fizemos também reportagens para revistas e jornais locais, foi muito especial para gente toda esta recepção calorosa dos brasileiros. À noite ainda nos reservou uma grande surpresa, enquanto estávamos sendo entrevistados no programa irreverente chamado “Os Manos”, apresentado pelas figuras Murilo, Wilson e Paulo, Letícia que completava mais um ano de vida foi presenteada com flores e um bolo de aniversário. Foi difícil para ela conter as lágrimas de emoção com toda esta demonstração de carinho.

A comemoração ainda seguiu adiante, fomos convidados para outra festa e novamente Letícia foi homenageada, com parabéns e bolo, com certeza uma noite memorável em nossa expedição. Os grandes responsáveis por toda essa recepção foram os novos amigos Bosco, Vinicius e o casal Murilo e Tânia que ainda nos convidou para uma deliciosa polenta em sua casa. Ultimamente, a TV CNN realizou uma grande pesquisa onde os números mostram que o povo brasileiro, de acordo com a votação, é considerado o mais simpático do mundo. Mesmo antes deste resultado já tínhamos esta certeza, especialmente pela receptividade que temos tido durante nossa viagem, os brasileiros são bem quistos em toda América.  Nos dias seguintes seguimos para o centro de Boston, com o objetivo de conhecer melhor os atrativos da cidade. O Quincy Market é imperdível, uma espécie de mercado local, famoso em épocas passadas, apresenta comidas variadas, lojas e um clima bem descontraído.

Um pouco distante está à famosa Newbury Street, uma das ruas mais encantadoras de Boston, com as principais grifes mundiais. A arquitetura dos edifícios e os produtos refinados aumentam ainda mais o seu charme. Mas não se empolgue, a Newbury foi considerada uma das ruas mais caras do mundo, pela categoria das lojas. Não foi por acaso que Gisele Bunchen escolheu Boston para viver, a região é tranquila, super arborizada e com um transporte público eficiente. Boston, nos últimos anos, se destacou no cenário mundial pela ousada construção do chamado “Big Dig”, onde várias estradas interestaduais que atravessavam o centro da cidade foram transferidas para túneis de até 10 pistas. A conclusão desta majestosa obra durou 12 anos, ficando pronta em 2006. Outra obra surpreendente de engenharia está situada bem no centro, onde um edifício foi cortado ao meio para o melhor fluxo do trânsito. Caminhando pelo região é possível ver as marcas do corte.

A região central de Boston, onde praticamente iniciou a cidade é repleto de atividades. Um passeio no “Duck”, uma espécie de ônibus anfíbio, é bem divertido, especialmente se você ainda não andou neste veículo. O passeio consiste em passar por alguns locais turísticos com a explanação de um guia e na sequência entrar literalmente dentro d’água, como se fosse um barco. A partir daí o passageiro navega pelo estuário do Rio Charles e terá uma bela vista da cidade, do ancoradouro e todos os edifícios do centro.

Após o retorno seguimos com o nosso motorhome a mais antiga instituição de alto aprendizado dos Estados Unidos, completos 375 anos de vida, a Universidade de Harvard, localizada na cidade de Cambridge. Em Boston está o MIT (Massachusetts Institute of Technology) outra referência no quesito ciência e tecnologia.  Circulamos pelas ruas centrais de Boston, alguns edifícios são imponentes e com bela arquitetura como o Hotel Intercontinental. Nossa visita à Boston marcou bastante, não só pela cidade que é belíssima mas especialmente pelos brasileiros que encontramos durante a nossa passagem. Conhecer a cidade com as dicas dos locais foi ainda melhor, realmente vai deixar saudades. Aproveitamos para registrar aqui o nosso muito obrigado aos novos amigos de Boston, em especial Bosco, Vinicius, Tânia e Murilo.

                          

Segundo pesquisadores, os primeiros colonizadores Amishes chegaram aos Estados Unidos por volta de 1727. Uma década depois um grupo ainda maior se fixou no sudeste do estado da Pensilvânia e o local ficou conhecido como Pensilvânia Dutch, que na verdade foi um erro de pronuncia dos locais para o termo “Deutsch” que significa alemão. Portanto muitas pessoas acham que os Amishes tem origem holandesa, mas não é verdade, eles são compostos normalmente por alemães e suíços. Posteriormente membros de outras nacionalidades como franceses e também alguns holandeses migraram para a Pensilvânia e em 1790 já eram um terço da população do estado. Depois deste pequeno relato sobre a chegada dos Amishes vamos contar um pouco da nossa experiência em Lancaster.  Buscamos inicialmente um local onde pudéssemos conhecer e entender como eles vivem e paramos na Amish Farm.

Esta espécie de fazenda que mostra em detalhes como é o cotidiano, as casas, vestimentas e como vivem estas famílias em Lancaster. A cada minuto da visita nossos pensamentos estão voltados para nossas vidas e se torna praticamente impossível não compararmos os dois estilos. A simplicidade é evidente, mas o que mais chama a nossa atenção é a falta de energia elétrica. As roupas também não tem a menor importância, pois normalmente as pessoas têm apenas quatro ou cinco peças, de cores sóbrias e sem qualquer luxo. Os homens usam normalmente roupas pretas ou tons escuros. Alguns usam camisas brancas. Suas calças não têm bolsos e são seguradas por pelo menos um suspensório. Outra característica dos homens está relacionada ao estado civil, os casados usam barbas longas e jamais usam bigode, por acharem que está associado a soldados. Homens e garotos utilizam chapéus em ambientes externos. As mulheres de uma mesma comunidade usam praticamente o mesmo padrão de cores, pois muitas vezes compram uma grande peça de tecido e elas mesmas confeccionam seus vestidos. As regras são para cores sólidas e normalmente em tons de azul, preto, verde, marrom, vinho ou roxo. Os sapatos são pretos e as crianças costumam andar descalças ao redor da casa.

O estilo de vida é baseado na crença de que qualquer membro da comunidade deve rejeitar os avanços do mundo, as armadilhas do homem moderno e amar a Deus em primeiro lugar. Esta prática prevalece no trabalho, na educação, em casa, em viagens e em todos os aspectos da vida. Eles buscam sempre a igualdade de condições e qualquer item que possa elevar a posição social, como moda, educação ou no trabalho é evitado. Os Amishes escolheram seguir a vida simples dos seus ancestrais. Eles rejeitam automóveis, eletrodomésticos, telefones e tratores. A humildade é praticada em excesso entre eles e qualquer avanço que possa resultar em exaltação, orgulho ou exercício de poder é pecado. Outra característica interessante que observamos entre os amishes foi à forma de cuidar da terra, o princípio básico de estar em harmonia com o solo e a natureza.

Tivemos a chance de encontrar algumas pessoas dentro da comunidade e apesar do costume de não conversarem com “ingleses”, como eles chamam qualquer pessoa que não seja amish, conhecemos ainda mais como eles vivem. Alguns aspectos são realmente interessantes, a assistência mútua, ou seja, em caso de falência financeira, desastre, incêndio, doença ou mesmo velhice, dentro da comunidade os membros se ajudam, cada amish é responsável por ajudar seu irmão. Circulando pelas ruas de Lancaster e também nas áreas mais distantes constatamos a simplicidade com que os amishes vivem, nas escolas as crianças se divertem com brinquedos artesanais, mas com um belo sorriso no rosto. Ao retornar da casa, utilizam normalmente bicicletas ou patinetes que também usados pelos adultos.  Nas ruas, as carroças e carruagens transformam as bucólicas paisagens rurais em cenas de séculos passados. Cada uma com sua função, dependendo da época do ano e o propósito da sua utilização.

De qualquer forma, as carroças são obrigadas a circular pelas ruas com iluminação a bateria para serem vistos pelos outros veículos e para indicação de seta. Curioso foi ver o Walmart de Lancaster com estacionamento para estas carroças. Na região dos amishes, um trem com vários vagões bem na beira da estrada surpreendente os visitantes, na verdade é um trem hotel, onde cada vagão é um quarto e ainda tem o vagão restaurante e outro com a recepção” é claro que tudo isto pertence a pessoas da cidade.  Outro fato nos chamou a atenção, ver uma espécie de cabine telefônica fora de algumas casas. A explicação é que alguns amishes têm negócios com pessoas da cidade e a única forma de contato é o telefone.  

Eles marcam um horário durante o dia, normalmente entre 5 e 6 da tarde e ficam ali naquela pequena casinha recebendo as chamadas somente naquele horário. Através dos costumes e estilo de vida, parece mesmo que os amishes ainda vivem no século XVI. Paramos numa fazenda à beira da estrada onde Rose, uma mulher amish vendia aspargos frescos. Compramos alguns para o almoço e aproveitamos para conversar um pouco. Disse que éramos do Brasil e ela não sabia onde se localizava nosso país, nem mesmo que ficava na América do Sul. Rose foi simpática, mas de pouca conversa e logo deixamos sua casa e continuamos nossas andanças pela região.

Foram imagens marcantes, ver os amishes trabalhando a terra, crianças correndo felizes, é realmente bonito de se ver. Um dos principais lemas dos amishes é “Be in the world, not of the world”, que significa estar no mundo e não do mundo. São as regras básicas e óbvias que identificam e separam os amishes da maioria dos americanos. Atualmente, a população total de Amishes nos Estados Unidos e Canadá é estimada em 150 mil pessoas e na Europa não se tem notícia de qualquer grupo denominado amish, ou de pessoas que seguem os princípios deste povo. De qualquer forma, passar por Lancaster e conhecer de perto os Amishes foi uma experiência no mínimo intrigante e que nos leva a pensar no verdadeiro valor desta corrida desenfreada por tantos aparatos tecnológicos em nossas vidas. Será que o nosso convívio familiar e com amigos não seria melhor se tivéssemos menos celulares e computadores, menos “I-phones e “I-Trecos”?! Fica aqui a pergunta para a nossa profunda reflexão.

Seguindo para Boston.   

                          

Passeamos pelas ruas de Manhattan e confesso que fiquei emocionado por estar ali com o motorhome realizando este antigo sonho. Vários brasileiros se aproximaram, duvidando se o carro era mesmo do Brasil. Incrível também foi encontrar com um amigo que conhecemos em El Salvador nesta viagem, Pedro viu nosso carro e saiu correndo gritando meu nome, não acreditamos na coincidência . Depois de ter feito o registro da nossa passagem com um veículo de Guaratinguetá no centro de Manhattan, seguimos para nosso local de parada, a cidade de Jersey City, no estado de New Jersey, bem ao lado de New York. Vale dizer que, não há locais para motorhomes no centro de New York e o estacionamento na ilha é caríssimo. Uma hora pode custar 35 dólares e apenas dois locais aceitam veículos deste tipo.  Outro fato interessante é que para chegar ao centro da ilha de Manhattan é necessário cruzar o rio Hudson e existem vários túneis e algumas pontes. Os motorhomes são proibidos de cruzar o rio por túneis pelo risco de explosão, pois carregam botijão de gás propano e em caso de acidente causariam um grande desastre. Sendo assim, a única forma de chegar ao centro é cruzar a distante ponte George Washington, que é aberta e aceita todos os tipos de veículos, inclusive os caminhões de grande porte. Em Jersey City existe um camping que cobra o triplo das tarifas normais em outras regiões mas vale cada centavo. Você estaciona de frente para os edifícios de New York, bem ao lado do rio, tendo a Estátua de Liberdade ao fundo, um local privilegiado.

Para chegar ao centro é muito fácil e rápido, é só pegar o Path, por dois dólares, uma espécie de metrô que vai até a rua 33th, bem no centro de Manhattan, melhor impossível. Para voltar é o mesmo esquema, é só ficar atento nas estações, pois são dois trens, com caminhos distintos. Outra grande emoção nos aguardava em nossa passagem por New York, iríamos encontrar meus irmãos Kiko e Beto, minha cunhada Patrícia e também nosso grande amigo Cláudio Kalil. Estávamos ansiosos para encontrá-los, pois já completamos um ano fora do Brasil e estamos com saudade de todos. Chegamos no sábado, dia 31 de março e meus irmãos chegaram no dia 2 de abril, pela manhã. Combinamos um jantar, assim todos podiam descansar um pouco. Outra pessoa especial também nos aguardava em New York, a nossa querida e adorável prima Luiza Sigaud, que conhece a fundo os atrativos da cidade. Luiza chegou em 1993 e vive aqui até hoje, sempre aproveitando o que a cidade tem de melhor. Ela nos conhece bem e assim gentilmente preparou uma lista dos locais imperdíveis da cidade e também boas dicas de restaurantes onde deveríamos comer.

Fomos seguindo à risca a lista e nos primeiros dias tivemos o prazer de estar com ela em nossos jantares e passeios. Luiza saía do trabalho e nos encontrava no restaurante combinado.  Infelizmente ela estava com viagem marcada para a América do Sul a trabalho, mas ficamos quatro dias em sua companhia o que foi realmente muito gostoso, nos divertimos bastante juntos.  Como a Letícia e a Patrícia não conheciam New York, fizemos os passeios básicos que todos turistas devem fazer quando visitam a cidade pela primeira vez. É fácil andar por aqui, metrô, taxi ou mesmo a pé, tudo muito claro e difícil de se perder. Com parte das ruas numeradas e também a referência de cidade alta e cidade baixa, em pouco tempo você aprende a se locomover utilizando o metrô. O ideal é comprar um passe de sete dias com viagens ilimitadas, assim é só passar o cartão e pronto. Se optar por pagar cada viagem, o custo de cada trecho sai por cerca de dois dólares, sendo necessário recarregar o cartão todo tempo. Outra opção interessante para o visitante de primeira viagem é comprar o passe nos grandes ônibus de dois andares e já incluir a subida ao Top of the Rock. 

Com ele você embarca e desembarca (hopon e hopoff) nos principais atrativos e ainda tem uma visão privilegiada da cidade, acompanhado dos comentários de um guia a bordo. O ideal é comprar este passe nos primeiros dias, assim você pode andar no ônibus conhecendo os bairros e pontos turísticos e depois voltar por conta própria onde mais te agrada. O passe ainda inclui um passeio de barco em volta de Manhattan. Aproveite para ir na estátua de Liberdade a tarde quando a luz está mais bonita, do barco você vai ver toda Manhattan iluminada pelo sol dourado do entardecer.  No centro financeiro, conheça o CityHall, Wallstreet e o Memorial do 11 de Setembro, todos na mesma região.  Os museus são um capítulo a parte, são muitas opções mas os imperdíveis são mesmo o Museu de História Natural, o Museu da Cidade de New York e o Metropolitan. Há muitos outros, vai depender da sua disposição e tempo na cidade.

Com o passe do ônibus na mão, seguimos para o Top Of The Rock, a melhor vista da cidade. Muitas pessoas preferem subir no Empire State Building por ser o mais conhecido e mais tradicional, mas na verdade quando você sobe no Top of the Rock você tem a visão do Empire State e ainda observa o central park e toda baía do rio Hudson. Procure subir por volta das 05h30min da tarde, assim você ainda assiste o pôr do sol do alto que é fantástico. Fique atento que é necessário chegar cedo, pois o tempo de fila e subida é no mínimo 50 minutos.  Se tiver chance, suba nos dois, o Empire State é tradicional e cheio de restrições para subir. As lojas da quinta avenida são magníficas, as novidades da moda, as vitrines deslumbrantes, fachadas luminosas e coloridas, só caminhando você sente de perto todo glamour e as tendências mundiais da moda. Obrigatório entrar nas lojas de departamentos Macys e a tradicional Bloomingdales, a FAO, de brinquedos e ao lado dela a Apple Store. Outras lojas são superinteressantes como a Bath, Bed and Beyond, com artigos modernos e práticos para casa e a B&H, uma das melhores e mais baratas lojas do mundo para comprar equipamentos de foto e vídeo.  A loja atende amadores e profissionais, vale a visita mesmo que você não vá comprar nada, o que é bem difícil. Seguimos nosso tour pela cidade e como não podia faltar reservamos alguns shows e jogos para os dias da nossa estadia. As opções não podiam ter sido melhores, Kiko reservou um show com Sting, Elton John, James Taylor, Bruno Mars entre outros no disputado e charmoso Carnigie Hall, foi muito bom. Beto reservou os ingressos do Homem Aranha e também do novo show do Circ de Soleil, tributo a Michael Jackson, simplesmente um dos melhores espetáculos que já vimos na vida.

A tecnologia e a coreografia utilizada durante as cenas são de tirar o fôlego.  Para fechar esta sessão de shows fomos no Madison Square Garden assistir um jogo de basquete da NBA, nada menos que New York Knicks contra o Chicago Bulls, foi um clássico sem precedentes, parece mentira mas o Knicks empatou o jogo no último segundo do quarto tempo e depois virou o jogo nos últimos segundos da prorrogação ganhando a partida, emocionante !  No dia seguinte fomos caminhar pelo Central Park e ainda alugamos algumas bikes para dar um giro pelo parque que sempre está cheio de nova-iorquinos e de estrangeiros. Deixamos o parque e seguimos caminhando  pelas ruas centrais. A noite chega rápido no outono, passamos pelo Rockfeller Center, pelas luzes e cores do coração da Broadway, onde mega telões de alta definição deixam os turistas maravilhados. New York é assim, compras, moda, espetáculos, cores e muita emoção. O ideal é ficar no mínimo sete dias na cidade, mas ainda será pouco.

Na verdade você pode voltar várias vezes à Big Apple que nunca será igual, as mudanças ocorrem a todo tempo, o mundo todo passa por aqui e esta engrenagem gira sem parar.  Despedimos-nos de todos com o coração carregado de emoção e voltamos para o nosso motorhome rumo à cidade de Lancaster na Pensilvânia.